Chu Bình An tiễn Thượng tri phủ cùng đoàn người ra về, an bài thỏa đáng cho tướng sĩ toàn doanh xong, liền dẫn Lưu Mục cùng mấy thuộc hạ thúc ngựa rời doanh, đi quan sát địa hình địa mạo xung quanh Tô Châu phủ, đặc biệt là vùng sông núi địa thế bên ngoài Sương môn.

Gia Cát Võ Hầu từng nói: Làm tướng mà không thông thiên văn, không biết địa lý, không hiểu Kỳ Môn, không rõ âm dương, không xem trận đồ, không tường binh thế, ấy là kẻ tầm thường. Ta trấn thủ Tô Châu, lẽ nào lại không biết địa lý nơi đây? Chỉ khi nắm rõ địa hình trong ngoài Tô Châu như lòng bàn tay, mới có thể điều binh khiển tướng, vận trù trong màn trướng.

Thành Tô Châu chu vi mười hai dặm, phía đông giáp Tùng Giang, phía nam tiếp Gia Hưng, phía tây ôm Thái Hồ, phía bắc dựa Trường Giang. Phố cổ, nhà xưa, ngõ hẻm, sông ngòi, cầu đá... tạo thành một bố cục "bàn cờ kép" điển hình, đường thủy đường bộ song hành, sông và phố liền kề nhau.

Đẹp thì đẹp thật, nhưng đáng tiếc không có chỗ hiểm để phòng thủ. Đặc biệt là vùng Sương môn, ngoài sông ngòi, kênh đào chằng chịt ra, chỉ toàn là đồng bằng phẳng lỳ, không có nơi hiểm yếu nào có thể cố thủ.